Una auditoría encuentra problemas con el manejo y almacenamiento de materiales peligrosos por parte de los Servicios Públicos del Condado de Orange

Una auditoría de la contraloría, publicada el miércoles por la mañana, encontró que los Servicios Públicos del Condado de Orange manejaban negligentemente materiales peligrosos en sus lugares de trabajo, lo que planteaba condiciones potencialmente inseguras para los empleados.

"Tenían materiales [peligrosos] en contenedores sin etiquetas o con etiquetas ilegibles, un problema porque si algo comienza a filtrarse no se sabe qué es", dijo el Contralor Phil Diamond, enumerando casos de manejo descuidado de materiales inflamables. Materiales peligrosos. "Esto podría ser muy grave".

La auditoría se realizó en 2020, pero se realizaron 13 inspecciones del sitio en agosto de 2021.

"Creo que es importante que la gerencia de Servicios Públicos nos acompañara en nuestras inspecciones porque pudieron ver lo que estábamos inspeccionando", dijo Wendy Kittleson, contralora adjunta. "Creo que es seguro decir que se sintieron perturbados por lo que vieron y agradecieron las recomendaciones para arreglar estas cosas".

La mayoría de los problemas se han solucionado desde que el departamento recibió el informe.

Con más de 1000 empleados, Orange County Utilities proporciona agua potable a 162 000 clientes, una distribución que abarca una población de servicio estimada en 845 000 personas.

También gestiona la recogida residencial de basura doméstica en las aceras de 230.000 hogares.

Supervisa el vertedero de propiedad pública más grande de Florida.

El informe de 38 páginas publicado en la página de auditoría de la contraloría incluye fotografías que ilustran los problemas que los examinadores y un consultor externo encontraron durante las visitas al laboratorio de agua del departamento, tres plantas regionales de tratamiento de aguas residuales, el vertedero en el este del condado de Orange y otros sitios.

Diamond dijo que el almacenamiento, manipulación, gestión y eliminación adecuados de materiales peligrosos y regulados es una parte fundamental para proporcionar un entorno seguro para los empleados, contratistas y el público del condado.

Los administradores de servicios públicos estuvieron en su mayoría de acuerdo con las recomendaciones de mejoras.

“Un punto de vista diferente es útil. Es útil tener una perspectiva diferente para sus operaciones”, dijo Debbie Sponsler, portavoz de Servicios Públicos. "Apreciamos que nos señalen oportunidades para hacerlo mejor".

En una carta publicada como parte del informe de auditoría, el director de servicios públicos, Ed Torres, describió la revisión de la contraloría como una oportunidad para "fortalecer nuestras operaciones y mejorar como una empresa de servicios públicos de primer nivel".

Diamond dijo que el objetivo de la auditoría era examinar si los materiales peligrosos fueron manipulados, almacenados y eliminados de acuerdo con las políticas del departamento y las regulaciones estatales y federales.

Lo llamó una “auditoría de seguridad pública”.

Todas las divisiones de Servicios Públicos utilizan materiales peligrosos, incluidos combustible, pintura y productos de limpieza, para las operaciones diarias. La auditoría señaló que el laboratorio de agua de Servicios Públicos mantiene productos químicos para pruebas de laboratorio que incluyen sustancias tóxicas y corrosivas, carcinógenos, líquidos inflamables y gases comprimidos.

Diamond dijo que los auditores encontraron algunas condiciones potencialmente peligrosas, incluidos materiales inflamables almacenados fuera de los gabinetes de seguridad contra incendios. Los armarios están destinados a evitar que un incendio se propague rápidamente.

Los auditores también encontraron materiales combustibles almacenados encima de gabinetes de seguridad contra incendios en algunos sitios.

La auditoría señaló que nunca se ha realizado un estudio de seguridad contra incendios del centro de llantas de desecho del vertedero, donde se recolectan las llantas chatarra, aunque las regulaciones del Departamento de Protección Ambiental de Florida exigen una revisión.

En dos instalaciones, se almacenaron gases combustibles a una distancia de 20 pies entre sí.

Deben separarse cuando no estén en uso, dijo Diamond.

Los cilindros fueron separados por personal de Servicios Públicos durante la inspección.

Diamond dijo que los auditores realizarán un seguimiento en el futuro.

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