El minuto médico: una guía sobre la lactancia materna para madres primerizas o futuras

La lactancia materna proporciona muchos beneficios para los bebés durante toda la vida, incluida la reducción del riesgo de ciertas infecciones y enfermedades y ayuda a desarrollar sistemas inmunológicos fuertes. También es bueno para las madres, explicó Nancy McDaniel, enfermera titulada y consultora de lactancia certificada internacionalmente en el Penn State Health Children's Hospital.

La lactancia materna puede disminuir el riesgo de que la madre padezca ciertos cánceres, incluidos los de mama y ovario, aumentar la densidad ósea, reducir el colesterol y promover la salud cardiovascular, reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 y ayudar a perder peso durante el embarazo. "Hay muchas razones por las que la mamá debería amamantar, y no sólo al bebé", dijo McDaniel.

McDaniel ofrece una guía sobre cómo las nuevas mamás pueden prepararse y aprovechar los beneficios de la lactancia materna.

¿Cómo puede una futura madre o una nueva madre prepararse para la lactancia?

Las futuras mamás que se preguntan si la lactancia materna es adecuada para ellas o tienen otras preguntas pueden hablar por teléfono con un especialista en lactancia y alimentación infantil prenatal, mientras que las nuevas mamás pueden abordar cualquier problema que tengan con un especialista en lactancia.

Para comunicarse con un especialista o programar una cita en Penn State Health, llame al 717-531-MILK (6455) o haga clic aquí. También puede pedirle a su proveedor que programe una cita de lactancia o programar una a través del portal para pacientes. Además, todas las enfermeras de los Servicios de Maternidad de Penn State Health pueden ayudar a las nuevas mamás con la lactancia antes de que abandonen el hospital y conectarlas con consultores de lactancia hospitalizados según sea necesario.

¿Qué puede esperar una nueva mamá en los primeros días de la lactancia?

Una mujer embarazada comienza a producir leche alrededor de las 20 semanas, dijo McDaniel. El objetivo durante los primeros días de la lactancia es aumentar la producción de leche y acostumbrar al bebé a la alimentación.

"El bebé no necesita comer mucho en este momento", dijo McDaniel. "El verdadero trabajo es lograr que maduren los volúmenes de leche, lo que normalmente demora unos 10 días después del nacimiento".

A medida que aumentan los volúmenes de leche, los senos de la madre pueden volverse muy firmes y llenos. Las heces del bebé pasarán del meconio oscuro y espeso que expulsan poco después del nacimiento a una coloración fina y de color amarillo mostaza.

Las mamás pueden esperar que la lactancia materna sea más fácil y más rápida a medida que aumente el volumen de leche y el bebé se acostumbre a prenderse al pecho.

¿Con qué frecuencia y durante cuánto tiempo se debe amamantar a los bebés?

El estómago de un bebé recién nacido es aproximadamente del tamaño de una cereza y puede contener sólo alrededor de una cucharadita y hasta media onza de leche a la vez, lo que significa que necesita comer con frecuencia, explicó McDaniel. Los recién nacidos deben ser alimentados cuando estén despiertos y al menos cada tres horas durante un mínimo de ocho tomas en un período de 24 horas.

La duración de cada toma depende de varios factores, como el éxito del bebé para prenderse al pecho y el nivel de hambre. Idealmente, un bebé debería consumir nada más que leche materna durante los primeros seis meses, después de lo cual la lactancia materna complementada con alimentos de mesa continuaría durante al menos otros seis meses.

¿Cómo puedes saber si tu bebé está recibiendo suficiente leche cuando lo amamantas?

Según McDaniel, la mejor manera de juzgar es vigilar el pañal del bebé. Un recién nacido debe mojar entre seis y ocho pañales al día y hasta seis deposiciones al día. Si el pañal de su bebé suele estar seco o sin deposiciones, debe consultar a un especialista en lactancia o al médico de su bebé. Además, los bebés dan señales cuando tienen hambre, como chasquear los labios y quejarse, lo que puede ayudarle a evaluar si están comiendo lo suficiente.

¿Qué alimentos y medicamentos debe evitar una madre que amamanta?

La buena noticia, según McDaniel, es que ningún alimento está prohibido para las madres que amamantan, y quienes disfrutan de las bebidas alcohólicas pueden incluso tomar una copa de vez en cuando. Es probable que las mamás también puedan continuar tomando sus medicamentos, pero deben consultar con un especialista en lactancia para obtener orientación sobre qué medicamentos pueden estar prohibidos.

"Si mamá quiere comer alimentos picantes, adelante y come alimentos picantes", dijo McDaniel. “Y una bebida para adultos está bien, pero no todos los días. El bebé te avisará si estás haciendo algo que no le gusta”.

¿Está bien extraerme leche y alimentar a mi bebé con biberón cuando sea más conveniente?

Extraer leche materna y usar un biberón para alimentar al bebé está bien, aunque la lactancia materna directa estimula mejor la producción de leche y es preferible desde el principio. Además, el contacto piel con piel es beneficioso tanto para la madre como para el niño. Y, dijo McDaniel, “un bebé es mucho más lindo que un sacaleches”.

¿Qué sucede cuando una nueva mamá vuelve a trabajar?

La ley federal exige que las empresas con 50 o más empleados permitan a los trabajadores por horas extraerse leche con la frecuencia necesaria y que proporcionen un espacio privado que no sea un baño para hacerlo. La ley es menos clara para los trabajadores asalariados o los empleados de empresas más pequeñas, por lo que las mamás deben consultar con recursos humanos antes de dar a luz para determinar qué políticas existen. Un asesor en lactancia puede proporcionar copias de las leyes relativas a los derechos de las mujeres que amamantan.

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