Almacenamiento

No esperarías ver montones de cajas de cartón, bolsas de zapatos que no combinan y mantas viejas dobladas mientras te haces un chequeo médico, pero una clínica improvisada en un cuarto de almacenamiento es un consultorio médico para muchos en la comunidad sin vivienda de la ciudad.

"Me preocupa que si aquí es donde la gente siente que se satisfacen sus necesidades médicas y esto es lo que yo valgo, eso te haga pensar que no vales nada", dice el Dr. Jonny Grek, médico de Sunset Country Family. Equipo de salud en esta pequeña ciudad del noroeste de Ontario.

La tercera parte de la serie Kenora Unhoused de APTN analiza qué atención médica está disponible para los miembros de la comunidad sin vivienda, un término que los defensores utilizan ahora en lugar de “sin hogar” con sus connotaciones negativas.

Grek, que ofrece servicios de extensión y tratamiento de adicciones a personas que de otro modo no recibirían la atención y la mentalidad abierta que dicen brindar, se encuentra en la sala abarrotada junto a un carrito de plástico que se utiliza como mesa para equipos médicos.

“En este carro habrá equipos para tomar sangre”, explica Grek. "Especialmente ahora con la crisis del VIH, esto se utiliza con frecuencia como una sala para que la gente venga y se haga un análisis de sangre, ya sea que tengan VIH o si puedan estar en riesgo de contraerlo".

casos de VIH

Los análisis de sangre son una parte esencial de su trabajo debido al reciente aumento de casos de VIH, que se transmite al compartir agujas contaminadas con sangre VIH positiva.

Según él, ha habido 20 casos desde enero de 2022, una cifra drástica para una ciudad pequeña que “realmente no ha visto el VIH [el virus que puede provocar el SIDA]… desde hace mucho tiempo”.

Mientras Grek le cuenta a APTN sobre su trabajo, es interrumpido muchas veces por varias personas que llaman a la puerta con la esperanza de verlo.

"Nunca hay un día tranquilo", dice. "Veremos de 20 a 30 personas en un período de cuatro horas en esta sala".

Uno de esos clientes es Lana Ogemah, una kenoraita nacida y criada que ha estado viviendo dentro y fuera de las calles durante los últimos años, pero que actualmente se queda con su familia.

Lana Ogemah es una trabajadora de apoyo entre pares para las personas que viven en las calles de Kenora y está lidiando con su propia crisis de salud. Foto APTN

Ella dice que aunque la clínica no es ideal, es donde elige ir porque no se siente respetada en otros centros de atención médica en Kenora, un pintoresco retiro de verano en Lake of the Woods, aproximadamente a 195 km al este de Winnipeg.

“Supongo que simplemente no parece que sea lo suficientemente importante”, dice Ogemah, un trabajador de extensión y reducción de daños.

Ogemah, que es de las Primeras Naciones, vive con una complicación grave de la cirugía que recibió en otra ciudad por un ataque de vesícula biliar en mayo de 2021. Mientras estaba en la cirugía, le insertaron un tubo a través de la vesícula biliar hasta el colon, dice.

“Supongo que hay un desastre ahí dentro, y eso explica cómo me siento físicamente”.

Pasó un año de referencias de ida y vuelta entre hospitales hasta que finalmente recibió una fecha de cirugía para retirar el tubo en Kenora. Ella dice que la preparación iba bien hasta que reveló su consumo de drogas en el pasado.

“Sentí que tenía suficiente coraje y me armé de valor el día anterior para ser honesto con ellos sobre mi adicción pasada y que estaba en recuperación, porque así lo estaba en ese momento”, dice Ogemah.

Vital para revelar

Aunque se considera vital revelar el uso actual o pasado de drogas a los médicos para que estén al tanto de posibles interacciones entre medicamentos, muchas personas que consumen drogas no se sienten seguras de hacerlo debido al estigma.

"Todo su comportamiento y la forma en que me miraban simplemente cambió", dice Ogemah. "Y podía sentirlo en la habitación mientras estaba acostado en la mesa preparándome para hundirme... fue una sensación muy horrible".

Ogemah descubrió después de la cirugía que no podían hacer nada porque el tubo y los órganos ahora están fusionados. Ella está tratando desesperadamente de solucionar el problema y confía en Grek para obtener actualizaciones sobre su condición.

Actualmente vive en una reserva a una hora de Kenora y camina o hace autostop para llegar a todas sus citas, pero está considerando hacer un viaje más largo a las ciudades circundantes.

“Preferiría ir a Thunder Bay, donde me colocaron el metro, pero sería como una caminata más larga, haciendo autostop”, dice. "Pero luego está Winnipeg, donde solía hacer autostop allí todo el tiempo cuando era adolescente, así que no sería nada, ¿verdad?".

Se basa en hacer autostop

Aunque depende del autostop para transportarse, Ogemah no puede evitar preocuparse por su seguridad debido a la epidemia de mujeres, niñas y personas de dos espíritus indígenas desaparecidas y asesinadas.

Menciona a Delaine Copenace, de 16 años, cuya desaparición y posterior descubrimiento de su cuerpo en el centro de Kenora en 2016 provocó indignación y críticas por la forma en que se manejó la investigación como un recordatorio constante del peligro que enfrenta como mujer indígena en Kenora.

"No sabes qué hay ahí afuera, quién está ahí afuera o de qué es capaz una persona cuando te subes a ese vehículo".

La historia de Ogemah es solo una de las muchas que Grek escucha en su clínica de almacenamiento en el Kenora Fellowship Centre, un edificio donde muchos miembros de la comunidad sin vivienda de Kenora encuentran consuelo.

"Si este lugar no existiera, Kenora tendría muchas dificultades para saber qué hacer", dice Grek.