Practicando para salvar vidas: los departamentos de policía y bomberos de la isla participan en capacitación sobre incidentes con víctimas masivas

Por Nicolás Grasso

Una adolescente voluntaria con una camiseta blanca manchada de sangre falsa yacía boca arriba, agarrando la herida protésica en su costado, pidiendo ayuda a gritos desde el campo de béisbol de la escuela secundaria Mattituck.

Ella fue una de los 59 estudiantes voluntarios de secundaria de todo el condado de Suffolk que actuaron como víctimas en un ejercicio simulado de entrenamiento de respuesta a víctimas en masa un sábado reciente por la mañana.

"Es un acto", dijo Chip Bancroft, subjefe del Departamento de Bomberos de Plum Island y fundador de Firehouse Training Plus, que organizó el ejercicio, al grupo de padres, funcionarios electos y líderes del distrito escolar reunidos al margen para observar el escenario. antes de hacer la llamada al 911 para “reportar el incidente”.

El jefe Bancroft desarrolló el programa en respuesta al aparentemente implacable aluvión de tiroteos masivos que continúan en todo el país. El fin de semana pasado hubo tiroteos masivos en Florida, Oklahoma y Massachusetts.

Según Gun Violence Archive, en lo que va de 2023 se han producido 472 tiroteos masivos, que la organización define como un incidente en el que cuatro o más personas mueren o resultan heridas, sin incluir al tirador.

Momentos después de la llamada telefónica del jefe Bancroft, docenas de voces adolescentes cortaron el aire tranquilo del verano cuando más de 150 bomberos y técnicos de emergencias médicas de North Fork, Shelter Island y el condado de Suffolk comenzaron a llegar al lugar. “Están ayudando a las personas a capacitarse para salvar vidas y están marcando una diferencia mayor de la que pueden siquiera comprender”, dijo sobre los estudiantes voluntarios Farrah Soudani, sobreviviente del tiroteo en un teatro de 2012 en Aurora, Colorado, que asistió a la simulación. "Estoy muy agradecido de que estén dispuestos a ayudar".

Los actores adolescentes se comportaron como si fueran víctimas de un tiroteo real, gritando e incluso maldiciendo a los socorristas, exigiendo toda su atención a pesar de las docenas de otras víctimas que la necesitaban desesperadamente.

Si bien es posible que los estudiantes y observadores solo hayan presenciado caos, el personal médico y los bomberos respondieron con fría precisión, gritando códigos de colores (verde, amarillo o rojo en orden de lesiones cada vez más graves) cuando comenzó la clasificación.

"La mayor fortaleza fue el trabajo en equipo", dijo el jefe Bancroft después del simulacro. "Los socorristas se dieron cuenta de los recursos que necesitaban, nadie entró en pánico, nadie se volvió egoísta al respecto... se pusieron manos a la obra".

El jefe del Departamento de Bomberos de Shelter Island, Dan Rasmussen, dijo que él y los voluntarios de la isla que participaron aprendieron lecciones cruciales, incluido "cuáles serían los tiempos de respuesta y cuántos recursos se necesitarían" en una emergencia con víctimas masivas.

El Departamento de Policía de Shelter Island también participó en el evento, con 10 oficiales y tres miembros de la Patrulla Marina presentes, según el jefe Jim Read. "Este tipo de simulacros también se han convertido en parte de nuestros requisitos de capacitación anual para el departamento", dijo el jefe. "Estos esfuerzos de capacitación cooperativa con los departamentos de policía, servicios de emergencias médicas y bomberos de los alrededores mejoran la capacidad de nuestra comunidad para responder, poner fin a una amenaza activa y ayudar a quienes necesitan tratamiento médico".

Al responder a una llamada de este tipo, los servicios de emergencias médicas aportan los conocimientos médicos, mientras que los bomberos aportan la fuerza que tanto se necesita. "Somos más o menos el trabajo duro", explicó el jefe del Departamento de Bomberos de Mattituck, Jim Cox. “Recogemos y transportamos pacientes por todo el campo. Y siempre tratamos de mantener seguro nuestro EMS”.

Frente al patio de la escuela en Pike Street, el jefe Cox, el jefe de policía de Southold Town, Martin Flatley, y otros funcionarios encabezaban el centro de comando de incidentes, cargados con equipos de comunicación.

"En general, a nuestros muchachos les fue bastante bien", dijo el jefe Cox después del simulacro. “Tuvimos algunos problemas de comunicación, probablemente necesitaremos más frecuencias [de radio]. Básicamente, EMS se hizo cargo del canal, lo que obviamente iba a suceder. Como referencia futura para nosotros, pondremos a EMS en su propio canal separado”.

Tal como lo harían en un incidente real, las ambulancias llegaron a un área de preparación y luego ingresaron al patio de la escuela para recoger a las víctimas. Un oficial de transporte designado realizó un seguimiento de los vehículos, el personal y los pacientes que abandonaban el lugar en ruta a los hospitales.

"No perdieron a nadie", dijo el jefe Bancroft. “Sé que a mucha gente le parece una broma, pero cuando hay personas de diferentes agencias yendo a este hospital, a aquel hospital, corriendo de aquí para allá, hay que rastrear a esos niños. Y lo hicieron. Me quedé muy impresionado”.

Hay otros aspectos de un incidente con muchas víctimas del mundo real que no podrían haberse simulado eficazmente el sábado. Por ejemplo, explicó el jefe Flatley, la policía habría abierto investigaciones de homicidio sobre las dos “muertes” en el campo de juego, se habría instalado un corral para los medios en la pista y, por supuesto, habría habido más agentes de Southold y otros. departamentos de todo el condado disponibles.

Mientras el entrenamiento de respuesta de bomberos y servicios de emergencias médicas se desarrollaba afuera, los agentes de policía de los departamentos del condado de Suffolk entrenaron dentro de la escuela, encontrando y neutralizando al tirador. En grupos pequeños, los oficiales asistieron a cursos de capacitación antes de practicar cómo derribar a un tirador con pistolas de paintball.

Sentados en taburetes en un salón de arte, donde un cartel que explicaba las cuatro “C” del arte (Concepto, Composición, Artesanía y Creatividad) colgaba de la pared, Dennis O'Connor, un médico táctico del Departamento de Policía del Condado de Suffolk, enseñó oficiales TECC — atención táctica de combate de emergencia.

Los agentes aprendieron a autoaplicarse correctamente un torniquete en 30 segundos en caso de lesión y a ayudar a otros agentes que también pudieran resultar heridos. La policía tiene instrucciones de no atender a ninguna otra víctima que pueda encontrar: su prioridad es evitar más muertes o lesiones encontrando y neutralizando al tirador lo antes posible.

El personal de apoyo de Human Understanding and Growth Services (HUGS), una organización sin fines de lucro con sede en Westhampton que aborda las necesidades de los jóvenes del condado de Suffolk, trabajó con los estudiantes voluntarios el sábado para garantizar que no experimenten ansiedad excesiva por la experiencia simulada.

"Es bastante realista, la escena, los sonidos y las imágenes de la escena son bastante impactantes", dijo Kym Laube, director ejecutivo de HUGS. "Trabajamos al final con los estudiantes y hacemos un poco de descompresión y una pequeña transición y simplemente hablamos con ellos sobre formas en que pueden reducir el estrés, sin importar cuál sea el estrés, no solo para este evento".

Nicholas Grasso se unió a Times Review Media Group en enero de 2023 como reportero que cubre entretenimiento, gobierno y empresas locales. Se graduó de la Escuela de Comunicación y Periodismo de la Universidad Stony Brook en 2021.

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