El Camino Health enfrenta nuevas preguntas sobre la contratación de un médico acusado de abusar sexualmente de un adolescente hace décadas mientras era sacerdote católico

La ex alcaldesa de Mountain View, Sally Lieber, está pidiendo al Distrito de Atención Médica de El Camino que rescinda el contrato de un psiquiatra y explique qué acciones tomó después de que el hospital se enteró en 1988 de que el médico, que ejerce en el Hospital El Camino desde 1980, fue acusado de conducta sexual inapropiada mientras un sacerdote en el sur de California.

En un correo electrónico del 11 de julio a los cinco miembros electos de la junta directiva del Distrito de Atención Médica de El Camino, Lieber pidió detalles sobre qué cambios de política, si los hubo, se realizaron como resultado de las acusaciones contra el Dr. Thomas Havel. Las acusaciones salieron a la luz por primera vez en una demanda civil de 1988 que acusaba a Havel de tocar, acariciar e intentar tener relaciones sexuales repetidamente con una niña a la que estaba aconsejando desde 1968, cuando ella tenía 13 años y él era un sacerdote de 33 años en una parroquia de Pasadena. .

“Es razonable esperar que se hayan promulgado y hecho evidentes a la comunidad algunos cambios en la política desde que el distrito de atención médica fue informado públicamente por primera vez sobre este problema”, escribió Lieber.

Havel, que ahora tiene 85 años, nunca fue acusado de ningún delito y la demanda civil finalmente fue desestimada en 1992, en un momento en que ejercía en el Hospital El Camino. Según la abogada de la víctima, Patricia Marrison, el caso se resolvió extrajudicialmente, aunque dijo que no podía proporcionar más información sobre el caso debido a un acuerdo de confidencialidad. Esta organización de noticias no pudo verificar de forma independiente el acuerdo ni sus términos.

El hospital acaba de renovar el contrato de Havel el 1 de julio por dos años.

Según el contrato, que esta organización de noticias obtuvo a través de una solicitud de la Ley de Registros Públicos, Havel actualmente se desempeña como director médico asociado del Programa de Estado de Ánimo para Adultos para pacientes ambulatorios dentro del Centro Scrivner de Servicios de Salud Mental y Adicciones del hospital de Mountain View.

"Siento que es hora de rescindir el contrato del Dr. Havel y comenzar a incorporar a otras personas y hacer borrón y cuenta nueva", dijo Lieber. "Al hablar con personas que se han visto afectadas por este tipo de situaciones, sentí que realmente era el momento, que era de interés público y que era mejor para la comunidad".

Havel se negó a hacer comentarios para esta historia, al igual que la víctima, que ahora tiene casi 70 años. Esta organización de noticias no la nombra porque es víctima de una presunta agresión sexual.

Lieber quiere rescindir el contrato del médico y pide transparencia

Según la demanda civil, presentada en el Tribunal Superior de Los Ángeles en 1988, Havel tenía 33 años y su acusador 13 cuando comenzaron los presuntos abusos. Continuó hasta 1973, incluso durante viajes al sur de California después de que Havel se mudara a Washington, DC, para asistir a la Facultad de Medicina de la Universidad de Georgetown en 1971, alega la demanda. La víctima tenía 34 años cuando demandó a Havel, luego de darse cuenta a través de una terapia de los efectos del abuso sexual que había sufrido, según los documentos judiciales revisados ​​por esta organización de noticias.

En 2007, el acusador de Havel formó parte de una demanda histórica contra la Arquidiócesis de Los Ángeles, que resolvió 508 casos civiles relacionados con abuso del clero. Los demandantes recibieron partes no reveladas de un acuerdo de $660 millones de la Arquidiócesis y otras órdenes católicas.

Según los términos del acuerdo, la Arquidiócesis y otras órdenes católicas debían revelar los archivos personales de los presuntos autores. El expediente de Havel fue difundido por la Orden Marianista, a la que pertenecía, en 2013.

La cobertura de San Jose Mercury News de la demanda civil de 1988 está incluida en el expediente personal publicado de Havel. Según archivos de noticias, El Camino Health tuvo conocimiento de las acusaciones contra Havel en ese momento.

Además de su demanda de que el hospital rescinda el contrato de Havel, Lieber dijo a esta organización de noticias que le preocupa que el distrito de atención médica no haya establecido protocolos adecuados para manejar casos similares, incluidos procedimientos para monitorear cuidadosamente las interacciones del paciente con un médico que ha sido acusado previamente de conducta inapropiada, después de conocer las acusaciones en 1988.

Instó a la junta a hacer pública más información sobre sus políticas actuales y a mantener una discusión pública sobre el tema.

Lieber, quien fue elegida miembro de la Junta de Igualación estatal en noviembre pasado y anunció en abril que se postularía para el puesto del supervisor del condado de Santa Clara, Joe Simitian, cuando éste termine su mandato el próximo año, declaró en su correo electrónico a la junta de distrito que estaba hablando como “un representante de las comunidades dentro del distrito de salud”.

Lieber dijo que está planteando sus preocupaciones ahora porque recientemente se enteró del presunto pasado de Havel después de que Jamie Barnett, residente de Palo Alto y defensor de las víctimas, publicara al respecto en las redes sociales a principios de este año. Barnett también escribió cartas a El Camino Health y a funcionarios electos locales sobre el asunto en 2020.

“Vi una publicación en Facebook en febrero de 2023 de Jamie Barnett que decía que cuando la alertaron sobre esto en 2020, había escrito a todos los ayuntamientos locales”, dijo Lieber. “No recuerdo haber sido notificado nunca de ello, o habría tomado medidas en ese momento. Resultó que fue antes de que regresara al concejo municipal”.

El hospital reacciona

El presidente de la junta del Distrito de Atención Médica de El Camino, el Dr. George Ting, dijo que escuchó por primera vez sobre las acusaciones hace unos 30 años cuando se desempeñaba como jefe de personal médico en el hospital. Ting dijo que no estaba al tanto de ningún cambio de política implementado en ese momento como resultado de la situación. Ting agregó que no ve la necesidad de tener una discusión pública al respecto a nivel de la junta hoy, a menos que el personal lo lleve a la junta.

"Tendría que tener cierta confianza en la capacidad de la administración para determinar si es necesario plantear algo de esa manera", dijo Ting. “Ciertamente, si hay algo sustancial que debemos reconocer, no hay duda de que querría mencionarlo. … Si dicen que lo han investigado y que las políticas existentes lo cubren bien, y no creen que necesitemos más investigación ni cambiar nuestra política, lo tomo al pie de la letra”.

El director de comunicaciones de El Camino Health, Christopher Brown, dijo a esta organización de noticias que Havel ha sido médico en ejercicio durante más de 40 años y es un miembro activo y acreditado del personal médico independiente del hospital de El Camino Health.

"Es respetado entre el personal, los compañeros y los pacientes", dijo Brown en un correo electrónico. “Si bien las agencias policiales correspondientes deben tomar en serio las acusaciones de hace 50 años y deben investigarlas a fondo, estas acusaciones, que supuestamente ocurrieron una década antes de que el Dr. Havel se uniera al personal médico de El Camino Health, nunca fueron juzgadas en un tribunal de justicia y El Camino Camino Health no es el lugar adecuado para la adjudicación”.

Brown dijo que el hospital y su personal médico independiente, que incluye a casi todos los médicos del hospital, “cuentan con políticas y procedimientos sólidos para garantizar que los médicos que brindan atención en El Camino Health estén al día con la Junta Médica de California”. Esta organización de noticias confirmó a través de una solicitud de la Ley de Registros Públicos que la Junta Médica no tiene constancia de ninguna medida disciplinaria tomada contra la licencia médica de Havel en California.

Brown agregó que el hospital utiliza "un sólido proceso de acreditación" que incluye una verificación de antecedentes penales y un monitoreo continuo "para identificar información potencial sobre un médico que podría poner en peligro la seguridad del paciente", así como un programa de cumplimiento interno para investigar cualquier queja del personal o del paciente. .

Si El Camino Health recibe información de que un empleado actual tiene acusaciones de conducta criminal pasada en su contra, Brown dijo que es práctica del hospital reunirse con el empleado e informarle que el hospital tiene conocimiento de la acusación. El hospital “les avisó que se podrían tomar medidas hasta el despido, en caso de que el empleado participe en cualquiera de las supuestas actividades mientras estaba empleado en El Camino Health”.

El presidente de la junta, Ting, añadió que “las circunstancias únicas aquí son que las acusaciones se refieren a una época anterior a que él se convirtiera en médico. No tenía licencia de médico, por lo que no habría nada en ningún banco de datos relacionado con una investigación médica”.

Dado que no existe ninguna condena penal contra Havel, Ting dijo que su “opinión personal es que alguien es inocente hasta que se demuestre lo contrario”.

Havel nunca ha sido acusado penalmente por las acusaciones en su contra. La demanda civil contra él fue desestimada inicialmente en 1989, alegando que había transcurrido demasiado tiempo desde que se produjeron los presuntos abusos. Según documentos judiciales, esa decisión fue apelada con éxito en 1992 después de que el tribunal determinara que el plazo de prescripción no había prescrito, basándose en que la mujer no había descubierto que había sido abusada hasta muchos años después. Según Marrison, el abogado de la mujer, el caso se resolvió extrajudicialmente tras la apelación.

Cuando se enteró por primera vez de la demanda en noviembre de 1988, los funcionarios de El Camino Health pusieron al Dr. Havel en licencia, a petición suya, mientras realizaban una investigación sobre su trabajo en el hospital, según un portavoz del hospital citado por el San Jose Mercury News. En el momento. A las pocas semanas, el hospital anunció que había retomado su puesto como director médico de psiquiatría después de que una junta de revisión determinara que su trabajo para el hospital había sido “impecable”. El portavoz en ese momento dijo que la investigación se centró en el trabajo de Havel como médico, no en las acusaciones de abuso sexual en sí.

En 2014, surgieron nuevamente preguntas sobre el estado de Havel en el Hospital El Camino cuando la Red de Sobrevivientes de Abusados ​​por Sacerdotes (SNAP), un grupo de defensa de las víctimas, vinculó su nombre con la lista de abusadores “acusados ​​creíblemente” hecha pública por la Arquidiócesis de Los Ángeles. Ángeles con su puesto en el hospital. Los miembros de SNAP solicitaron a El Camino que lo destituyera de su puesto, pero según el grupo, El Camino Health no respondió.

Yannina Díaz, portavoz de la Arquidiócesis, dijo a esta organización de noticias que Havel fue incluido en el Informe al Pueblo de Dios de 2004 de la Arquidiócesis, que reconocía el abuso sexual infantil generalizado dentro de la iglesia.

Díaz dijo que Havel fue incluida en la lista porque “la Arquidiócesis recibió un informe en 2002 de un adulto que alegaba conducta sexual inapropiada por parte de Havel cuando era menor de edad entre 1968 y 1973”. Esta acusadora es la mujer cuyo caso civil contra la Arquidiócesis se resolvió como parte del acuerdo global de 2007.

Díaz dijo que todos los clérigos que formaban parte del acuerdo fueron agregados a la lista, independientemente de si la Arquidiócesis tenía suficiente información para investigarlos de forma independiente. La lista fue revisada por el presidente de la Junta de Supervisión de Mala Conducta del Clero de la Arquidiócesis antes de su publicación.

“La Arquidiócesis tenía poca información sobre Havel porque estuvo de licencia en la escuela de medicina durante la mayor parte del tiempo que estuvo asociado con la Arquidiócesis, y dejó la Arquidiócesis en 1972, 35 años antes del acuerdo global”, dijo Díaz.

Según el acuerdo de conciliación, la Arquidiócesis y otras órdenes católicas debían divulgar los archivos personales de todo el clero incluido en el acuerdo.

El expediente redactado de Havel tiene 432 páginas e incluye cartas y documentos que detallan su época como sacerdote, su inscripción y graduación en la Facultad de Medicina de Georgetown y su eventual laicización (dejando el sacerdocio) en 1997.

El archivo contiene en su mayoría detalles mundanos sobre la vida de Havel como sacerdote y estudiante de medicina: una carta a otro miembro de la iglesia donde reflexiona si debería usar su atuendo de clérigo en sus clases; el costo de su matrícula y libros de texto en Georgetown; un programa del funeral de su padre. También contiene breves referencias a la demanda de finales de la década de 1980, así como recortes de periódicos de la cobertura del caso por parte de Mercury News.

El contrato de Havel con El Camino Health

El contrato actual de Havel con el hospital como director médico asociado del Programa de Estado de Ánimo para Adultos para pacientes ambulatorios tiene un límite de sólo 27 horas al mes. El Programa de Estado de Ánimo para Adultos brinda tratamiento a personas que experimentan síntomas importantes de salud mental, como ansiedad y depresión, según el sitio web de El Camino Health.

En virtud de un segundo contrato de “servicios profesionales”, que se renovó en 2022 hasta el 30 de junio de 2024, Havel también participa en una rotación de guardia con otros psiquiatras para consultas de emergencia, solicitudes que no son de emergencia del personal del hospital y realiza rondas hospitalarias durante el fin de semana durante el día. turnos en la Unidad de Salud del Comportamiento.

Entre julio de 2020 y abril de 2021, el contrato anterior de Havel muestra que se le asignó la responsabilidad adicional de desempeñarse como director médico jefe interino de los Servicios de Salud del Comportamiento mientras el hospital buscaba un nuevo director permanente. Según el contrato, estaba limitado a 74 horas adicionales por mes para llevar a cabo esa responsabilidad.

Lieber dijo que le preocupa que Havel haya sido ascendido al puesto de director interino a pesar de que el hospital tenía conocimiento de la acusación en su contra.

“Simplemente sorprende que pongan a un individuo con ese tipo de nube sobre su historial en una situación en la que tiene acceso y control”, dijo Lieber. "Es incomprensible que no haya nadie más a quien puedan ascender a ese puesto".

Según El Camino Health, a Havel se le pagaron $59,540 en 2022, de los cuales $46,673 fueron por servir como director médico asociado del Programa de Estado de Ánimo para Adultos y el resto por honorarios de guardia. El sitio web de El Camino Health afirma que Havel ya no acepta nuevos pacientes. Esta organización de noticias no pudo determinar si continúa teniendo una práctica privada fuera de su trabajo para el hospital.

Los defensores reaccionan

El ex presidente de SNAP y actual voluntario, Tim Lennon, quien encabezó la petición de 2014 pidiendo que Havel fuera destituido de su cargo, calificó las décadas de inacción del hospital contra Havel como "alucinantes", pero dijo que no es nada nuevo que los presuntos abusadores eviten las consecuencias.

“Las instituciones – ya sean los obispos o los administradores de hospitales – parecen querer proteger el poder y el prestigio a expensas de los jóvenes y los vulnerables”, dijo Lennon.

Como sobreviviente de abuso sexual infantil por parte de un sacerdote, Lennon dijo que es una práctica que le resulta especialmente exasperante presenciar. Y según el abogado Raymond Boucher, quien dirigió la demanda de acuerdo por $660 millones contra la Arquidiócesis de Los Ángeles en 2007, la inacción del hospital también es una posible responsabilidad legal.

"Si ha sido probado o no es realmente irrelevante para la cuestión", dijo Boucher. "Una vez que una entidad, de cualquier tipo, recibe aviso de que alguien puede representar un peligro que implique abuso sexual, acoso sexual o agresión sexual hacia un menor o un adulto, esa entidad está obligada a tomar medidas para garantizar la seguridad de esas personas".

Aunque Havel tiene 85 años y el presunto abuso tuvo lugar hace más de 50 años, Boucher dijo que la edad de una persona no debería impedir que rinda cuentas.

"Desde el punto de vista de la seguridad pública, desde el punto de vista de la salud pública, desde el punto de vista de la decencia humana, no importa cuánto tiempo haya pasado", dijo Boucher. “Lo que importa es que haya suficiente notificación y conocimiento, y que no lo olvidemos... para que permanezcamos alerta y protejamos a las personas. Porque, en última instancia, eso es lo más importante, ¿no?