DR Bahlman: Como alguna vez aconsejó un sabio editor, elija sus batallas

Defiende ideas y saca conclusiones basadas en la interpretación de hechos y datos.

WILLIAMSTOWN — En el verano de 1980, llevaba trabajando como reportero para el Times-Record (Troy, Nueva York) durante apenas tres años. Recientemente me habían ascendido al “área de la corte”, lo que me llevó a los cuatro condados del Distrito Capital, pero me centré en el condado de Rensselaer; El juzgado del centro de Troy era mi base de operaciones. El salario era inferior al del tren de aterrizaje de un pato, pero el trabajo era fascinante y me consideraba afortunado de estar instalado en lo que muchos de mis colegas del periódico consideraban la sede del periodismo.

Un viernes por la tarde de agosto, recibí una llamada del gran jefe en mi escritorio. Joseph A. Cooley había sido editor del periódico durante más tiempo del que yo llevaba en el planeta. Su oficina acristalada le ofrecía una vista panorámica de la sala de redacción. Hasta el día de hoy, no tengo la menor idea de cómo controlaba al personal, pero sé cómo no lo hacía: casi nunca llamaba a un periodista a su oficina.

Lo más cerca que estuve de ser convocado anteriormente fue después de que un juez, indignado por la sugerencia editorial de Cooley de que el juez había iniciado un juicio penal en desafío deliberado a una orden de la Oficina de Administración de Tribunales del estado de que se presentara para desempeñar funciones temporales en otro condado. , salió del periódico enfadado. Había estado fuera unos 10 minutos cuando Cooley me llamó por teléfono. “Me imagino que viste [al juez]”, dijo. Respondí que sí y me pregunté en voz alta si algo de lo que había dicho o hecho había encendido la mecha de su señoría. "Oh, no", dijo Cooley. “Era mi editorial sobre el juicio que inició. Le dije que lo conocía desde hacía demasiado tiempo como para no saber lo que estaba haciendo y se enojó aún más”.

Cooley, siempre diplomático, no proporcionó detalles adicionales. Le agradecí la llamada. En mi siguiente visita casi diaria al despacho del juez, me contó su encuentro con Cooley. Cuando terminó, le pregunté cómo terminó el encuentro.

“Bueno, conozco a Joe desde hace mucho tiempo”, dijo. “No estaba del todo equivocado, pero no se echaría atrás y lo respeto. Al salir me dijo que si no me gustaban sus editoriales debía escribirle una carta. O comprar mi propio periódico”.

Mientras colgaba el teléfono aquel viernes de agosto, algunos meses después, recé en silencio para no haberme cruzado con Joe Cooley, a quien había llegado a admirar y respetar profundamente. Minutos después, Cooley me ofrecía un asiento en su oficina. Lo tomé y me preparé para el impacto.

"Me tomaré dos semanas de vacaciones a partir del lunes", dijo. “¿Le gustaría reemplazarme y escribir los editoriales?”

Después de un tartamudeo de “hum-a-nah, hum-a-nah” al estilo Jackie Gleason, acepté la oferta, que incluía el uso de la oficina del editor y el acceso a su Rolodex además de todos los demás derechos, títulos, honores y privilegios excepto para contratar y despedir. El trabajo temporal vino con un consejo: "Elige tus batallas", dijo Joe Cooley.

Las siguientes dos semanas transcurrieron felizmente. A su regreso, Cooley notó con aprobación la ausencia de multitudes con antorchas en el estacionamiento y un ajuste sutil, de tendencia izquierdista, “apenas perceptible y fácil de arreglar”, de la postura editorial generalmente conservadora del periódico.

El otro día me vino a la mente el consejo de Joe Cooley cuando apareció un artículo en línea. Con un tono levemente despectivo, el artículo enumeraba aproximadamente una docena de “mitos” que se cree que los miembros de la generación del baby boom (tontamente) aprecian. Incluyeron el juicio político a Richard Nixon (no fue acusado; renunció a la presidencia) y los dientes “de madera” de George Washington (en realidad eran una combinación de dientes humanos y animales, marfil y metal).

El artículo, y muchos otros similares, sirven para “enmarcar el antagonismo que actualmente se dirige a los adultos mayores”, escribe el terapeuta Lawrence R. Samuel, autor de “Age Friendly: Ending Ageism in America” (2021). En lugar de ceder a la tentación de apagar el fuego con fuego, Samuel sostiene que los adultos mayores deberían prestar atención a la propia historia de su generación y “aprender mucho de movimientos más exitosos por la igualdad de derechos para abordar la discriminación basada en la edad” y profundizar el entendimiento mutuo.

No se trata sólo de elegir una “batalla”; podría cancelar uno. Mejor todavía.

Puede comunicarse con DR “Dusty” Bahlman en [email protected] o al 413-441-4278.