Investigación del Dr. William Singleton sobre periodistas negros y salud mental

Los periodistas negros enfrentan un conjunto único de desafíos que incluyen interrupciones en la industria, objetividad cuando se trata de cubrir temas raciales o de justicia social, manejo de emociones y, a menudo, trabajar en redacciones de mayoría blanca.

Esos fueron algunos de los temas que el periodista de Birmingham William “Bill” Singleton investigó en su tesis para su título de Doctor en Filosofía (Ph.D.) recientemente obtenido de la Universidad de Alabama en Tuscaloosa.

“Entrevisté a periodistas negros [22, incluidos 11 hombres y 11 mujeres], para descubrir cómo negociaron y manejaron tanto la objetividad como sus emociones y cuáles consideran sus roles, así como para comprender el impacto que la estructura organizacional tiene en sus informes y redacción sobre temas que tratan de la justicia social o la raza”, dijo Singleton, un ex periodista con 26 años de experiencia en el campo, incluidos puestos en The Birmingham Post Herald y The Birmingham News, los cuales han dejado de imprimir.

Singleton asistirá a la Convención y Feria de Carreras de la Asociación Nacional de Periodistas Negros (NABJ) de 2023, que se llevará a cabo en Birmingham del 2 al 6 de agosto. Durante el evento, planea establecer contactos, hacer contactos y seguir los últimos avances en la industria.

Trabajar a través del trauma

Trabajar en el campo del periodismo puede afectar la salud mental de cualquier periodista, especialmente los negros, dijo Singleton durante una entrevista reciente con The Birmingham Times.

"Hemos sentido el trauma, pero todavía vamos a trabajar", añadió. "Los periodistas negros en un campo periodístico cambiante tienen que negociar la objetividad y el trabajo emocional".

La objetividad y las emociones fueron una parte clave de la investigación de Singleton.

“Quería descubrir qué tan objetivo puede ser un periodista cuando se trata de cubrir temas raciales o de justicia social y cómo maneja sus emociones”, dijo. “La objetividad tradicionalmente [implica ser] imparcial y dirigirse a ambas partes, demostrando equidad y desapego. Número uno, eso es difícil de hacer; tienes que entrenarte para hacerlo. Dos, ¿es así realmente como te sientes? En tercer lugar, existe la percepción de que los afroamericanos tienen que hacer eso, mientras que los periodistas blancos no”.

Añadió: “Los editores blancos incorporan su conocimiento a las noticias y la cobertura de noticias. Su perspectiva no se considera parcial. Hay percepción versus realidad”.

En términos de trabajo emocional, preguntó: “¿Cómo manejas tus emociones?”

“El trabajo emocional es [un componente] de toda profesión porque cada una tiene ciertos requisitos para sus profesionales y cómo responden emocionalmente”, explicó Singleton.

“En muchas situaciones críticas, la mayoría de los periodistas mantienen la calma. ¿Pero cómo se sienten realmente? Debido a la objetividad, a los periodistas se les enseña a ser imparciales y sin emociones”, dijo Singleton, y agregó: “¿Cómo se siente y se practica eso realmente?”

Por ejemplo, Singleton dijo que había algunas historias que no podía hacer o que pediría que se eliminara su firma porque "al principio de mi carrera, no quería estar asociado con algunas historias".

“¿Qué está pasando vs. Cómo se siente"

Cuando se le preguntó sobre las formas en que los periodistas pueden cuidar su salud mental, se refirió a su disertación.

"Es interesante que la mayoría de las mujeres que mencionaron el trabajo emocional hablaron sobre salud mental y trabajar para empresas que se preocupan por su salud mental", dijo.

“Para los periodistas, se trata de cubrir lo que está pasando y no cómo te sientes. Los periodistas cubren tragedias y el impacto que tienen, [y eso puede ser] agotador y mentalmente agotador. Según mi investigación, muchos de los periodistas que trabajan en periódicos tradicionales utilizan su tiempo de vacaciones y también utilizan recursos de salud mental. Por ejemplo, algunas estaciones [de radio] dan un cierto número de días para que los periodistas salgan o ofrecen servicios, [como brindar ayuda para] buscar un terapeuta”.

Singleton dice que su investigación crea casos para monitorear cuántos periodistas negros enfrentan problemas de salud mental debido a su trabajo. Dijo que los periodistas no son inmunes a algunos de los problemas de salud mental sobre los que leemos.

“Con todo lo que está sucediendo en la sociedad actual en relación con la salud mental, es interesante que cuando se producen estos tiroteos masivos y cuando arrestan al sospechoso y profundizan en sus antecedentes, descubren que la persona sufre problemas mentales. Eso es algo muy importante y no creo que los periodistas ni los medios de comunicación puedan evitarlo. Estas cosas suceden regularmente”, afirmó.

Más investigación

Actualmente, Singleton espera convertirse en profesor asistente en la Universidad de Samford en el otoño, además de realizar investigaciones adicionales. En cuanto a su disertación de 182 páginas, le gustaría verla publicada como secciones en revistas.

"Probablemente pueda obtener cuatro o cinco [secciones] de mi tesis", dijo. “Eso se vería como 'Periodistas negros y objetividad', 'Periodistas negros y trabajo emocional', 'Periodistas negros y su papel en la cobertura de la justicia social y cuestiones relacionadas con la raza' y 'Periodistas negros y las estructuras que dictan su cobertura'. "

También quiere profundizar en cómo se representa a los negros en los medios como periodistas y guardianes, así como en las imágenes en los medios y la reacción de la audiencia.

"Por ejemplo, hice un artículo aún por publicar que me obliga a mirar comentarios en las redes sociales cuando hay un sospechoso criminal negro y cuando hay un sospechoso criminal blanco".

Singleton descubrió que cuando el sospechoso es negro, hay un hilo de comentarios raciales. Sin embargo, cuando el sospechoso es blanco, ese tipo de comentarios rara vez se hacen.

"El estudio muestra que la gente dice que no se centra en la raza, pero lo hace", dijo. "Estoy interesado en eso y también en cómo se manifiesta en las redes sociales".

Una epifanía

Singleton nació en Washington, DC y se crió principalmente en Maryland con su hermana mayor, Kim, y su hermano menor, Marc.

“Yo fui parte de la abolición de la segregación en las escuelas”, dijo. "Pasamos de una escuela exclusivamente negra a escuelas integradas, y eso fue un problema".

Para ampliar su educación, Singleton dice que se esperaba que asistiera a la universidad. Sus padres asistieron a colegios y universidades históricamente negros (HBCU). Su padre asistió a Morehouse College, en Atlanta, Georgia. Su madre y sus hermanos asistieron a la Universidad de Howard, en Washington, DC. Después de que Singleton se graduó de Central Senior High School en Capitol Heights, Maryland, asistió a la Universidad de Hampton, una HBCU en Hampton, Virginia.

"Quería alejarme de casa", dijo. “Había vivido en Washington, DC toda mi vida y quería experimentar otro estado pero no estar demasiado lejos. Recuerdo haber visto un folleto informativo de [la Universidad de Hampton] que mostraba a una persona en una estación de radio del campus”.

En ese momento, Singleton sabía que quería dedicarse al campo de la comunicación, pero no sabía exactamente qué quería hacer.

“Ni siquiera sabía si quería ser escritor”, dijo, y agregó que asistió a la universidad con una cosa en mente: la educación.

“En la secundaria aprobé pero no estudié. Entonces tuve una epifanía: me pregunté cómo me iría si realmente estudiara. Esa es la mentalidad que tenía cuando fui a la universidad. No salía de fiesta, así que no me distraían muchas cosas”, dijo Singleton, quien se graduó octavo en su clase.

Aunque no se involucró en la escena de las fiestas, sí participó en las actividades del campus. Se convirtió en locutor de los equipos de baloncesto de la escuela y escribió para el periódico estudiantil Hampton Script.

“También escribiría sobre músicos y oradores que vinieron a la escuela”, dijo.

Aún así, Singleton nunca imaginó una carrera como reportero.

En 1985, se graduó con una licenciatura en artes de los medios de comunicación y buscó trabajos, la mayoría de los cuales requerían que tuviera muchos clips, un antiguo término periodístico para tomar recortes de periódicos y colocarlos en el portafolio profesional para mostrar las publicaciones del solicitante. trabajar.

“Muchos grandes medios de comunicación querían promulgar leyes. Podría haberlo hecho porque tenía las calificaciones, pero no quería sentarme en un escritorio”, dijo Singleton, quien finalmente consiguió una pasantía en Detroit Free Press como editor, alguien que revisa textos para corregir la gramática, la puntuación, y errores ortográficos, así como garantizar que cumpla con las convenciones de estilo y tono de la publicación.

"No me gustó porque estaba confinado a un escritorio", dijo. “Quería volver a informar. En los informes trabajas en un escritorio, pero sales y conoces gente. Eso me atrajo más”.

“Una experiencia diferente”

Singleton se enteró de un puesto en The Birmingham Post-Herald, uno de los dos diarios de la ciudad en ese momento. (El otro era The Birmingham News). Presentó su solicitud, le ofrecieron el trabajo y se mudó a Birmingham en 1986. Recuerda que Birmingham “fue una experiencia diferente”.

Singleton tardó aproximadamente un año en adaptarse al estilo periodístico del periódico. Como reportero de tareas generales, aprendió la importancia de llamar a las personas y obtener la información correcta para sus artículos. Esa capacitación lo hizo completo y lo preparó para cubrir su área específica de cobertura, que incluía el Ayuntamiento de Birmingham, el gobierno del condado de Jefferson y las ciudades vecinas de Hoover y Vestavia Hills.

“Como éramos un periódico pequeño, podíamos hacer muchas cosas. Nuestra circulación no era tan grande como la de The Birmingham News”, dijo Singleton, quien trabajó con el Post-Herald hasta septiembre de 2005, cuando el periódico dejó de publicarse.

Luego se unió a The Birmingham News. Permaneció allí hasta 2012, que fue cuando decidió cambiar de rumbo en su carrera.

“Terminé el periodismo a tiempo completo, aunque escribí algo por cuenta propia para varias publicaciones”, dijo Singleton, quien aceptó un puesto en Mercedes Benz US International, en las afueras de Tuscaloosa, Alabama.

Su papel como especialista en comunicaciones internas implicaba generar sinopsis de una página o resúmenes de información para los trabajadores de la planta, entre otras responsabilidades, pero el periodismo lo llamaba.

Singleton tenía interés en convertirse en profesor y realizar investigaciones, por lo que en agosto de 2018 se matriculó en la Universidad de Alabama para obtener una maestría en periodismo y medios creativos. Descubrió que la escuela ofrecía un programa dual de maestría y doctorado y pensó que sería una mejor opción. Completó sus estudios en la Universidad de Alabama en mayo de 2023 con su Ph.D.

Además de leer, escribir e investigar, Singleton pasa tiempo con su esposa, Nichole, y sus hijos, Will y Cam.

Cuando se le preguntó por qué es importante que un periodista negro se destaque, Singleton dijo: “Siempre hemos tenido que ser el doble de buenos. Tienes que ser mejor porque todavía existe la percepción de que no estás cualificado. La otra parte es que aportamos nuestras experiencias de vida. Nosotros [a menudo] conformamos la audiencia que tenemos que representar”.

Conozca a Phyllis Gilchrist, una nativa de Birmingham que ayudó a fundar el capítulo de la NABJ en la ciudad. haga clic aquí

Lea sobre Nathan Turner Jr., el primer estudiante negro de periodismo de la Universidad de Alabama. Haga clic aquí.

La convención y feria profesional de la Asociación Nacional de Periodistas Negros (NABJ) de 2023 se llevará a cabo en Birmingham, Alabama, del 2 al 6 de agosto. Asistirán miles de periodistas negros de todo Estados Unidos.