El 'cementerio de tranvías' de Windber se acerca al final de su línea con la venta a una empresa de chatarra

Reportero

Durante su apogeo, los viajeros viajaban en carritos como este.

WINDBER, Pensilvania – Es el final del camino hacia el “cementerio de tranvías” de Ed Metka.

Metka, quien pasó años recolectando y vendiendo tranvías eléctricos antiguos, confirmó que vendió su propiedad Windber de varios acres a una empresa de chatarra del condado de Somerset.

Los tranvías en descomposición que se están oxidando al aire libre serán desguazados, mientras que una pequeña colección guardada dentro de un antiguo taller de reparación de Berwind Coal Co. probablemente estará en movimiento a principios del próximo año, si Metka no encuentra otros compradores primero.

“Ahora tengo 85 años. Mis hijos viven en el sur de Indiana y me convencieron de que era hora de volver allí”, dijo Metka.

Metka almacenó y vendió tranvías y otras reliquias de transporte de antaño durante décadas en la propiedad. En un momento, más de 60 fueron alojados en el antiguo granero de reparación de Berwind Coal o en los bosques que lo rodean.

Si bien la propiedad era privada y estaba cerrada, se convirtió en un éxito de YouTube a lo largo de los años. La propiedad llamó la atención de fotógrafos y sitios web como Abandoned America, ganándose el apodo de “cementerio”.

La mayoría de los tranvías que quedaron expuestos a los elementos (y en ocasiones al vandalismo) fueron adquiridos como parte de la venta a Kantner Steel y serán desguazados, dijo Metka.

Aproximadamente nueve más están bajo techo, y Metka dijo que si no les encuentra un hogar durante el próximo año, se reunirán con él en Indiana.

Una excepción es un tranvía muy gastado de Johnstown Traction Co., un recordatorio de color naranja descolorido de una época en la que los tranvías de Johnstown transportaban a multitudes de los entonces 65.000 residentes de la ciudad al trabajo y las compras. El automóvil local es propiedad de la Johnstown Area Heritage Association, que planea reubicarlo el próximo año.

Los planes para la propiedad del tranvía en Windber no estaban tan claros.

John Toth de Kantner Steel no fue contactado para hacer comentarios esta semana. Un mensaje a su oficina no fue respondido.

Los funcionarios de Windber Borough, que en ocasiones han atacado la propiedad por preocupaciones de deterioro, dijeron que no fueron notificados sobre la venta.

El administrador municipal, Ron Allison, dijo que el personal del municipio no ha hablado con el nuevo propietario de la propiedad sobre los planes futuros para el sitio, que se encuentra en una zona industrial.

Metka dijo que una de sus piezas, un vagón comedor de ferrocarril, fue vendida recientemente a una organización sin fines de lucro de Pensilvania.

Dijo que su objetivo siempre ha sido encontrar personas dispuestas a volver a utilizar los coches.

Si bien varios tranvías no se han movido en años, también encontró personas que comparten su pasión.

“El mayor éxito que tuve fue hace unos 10 años. Tenía seis autos en condiciones de funcionamiento que estaban almacenados en el granero de Toronto y pude venderlos a un grupo que estaba construyendo una línea en Kenosha, Wisconsin. Han estado funcionando allí desde entonces y es fantástico”, afirmó Metka.

Uno está pintado con los colores tradicionales de Johnstown Traction Co., dijo.

A lo largo de los años, Metka habló anteriormente sobre encontrar una manera de hacer circular uno o más autos a lo largo de una línea en Greater Johnstown, pero nunca sucedió.

“Me encantaría que uno se quedara en Johnstown”, dijo.

David Hurst es reportero de The Tribune-Democrat. Síguelo en Twitter @TDDavidHurst e Instagram @TDDavidHurst.

Durante años, el automóvil número 362 de Johnstown Traction Co. atravesó la ciudad bajo cables aéreos, transportando pasajeros hacia y desde concurridos distritos comerciales. Pronto volverá a estar en movimiento, pero sólo porque su lugar de almacenamiento se vendió a un nuevo propietario.

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